霊峰富士にまだ雪化粧が残るなかで迎えたSUPER GT第2戦。富士スピードウェイを舞台とする戦いは、例年ゴールデンウィーク中の開催となる。5月3日、サーキットは朝から青空が広がり、気温22度と爽やかな気候のなかで公式練習が始まった。

　開幕戦の岡山では、ニューマシンならではのタフな戦いとなったホンダ･PRELUDE-GT勢。クルマのセットアップの伸び代を活かして3時間という長い戦いで結果を残したいところだ。そのためには公式練習で持ち込みのセッティングを確認し、予選に向けてブラッシュアップを図りたい。

　午前10時30分、気温22度、路面温度34度とまずまずのコンディションでスタートしたセッション。GT300クラスとの混走が始まると、まず牧野任祐選手がコースイン。フィーリングを確かめつつ、作業を進めた。開始から30分を過ぎた時点でGT300クラス車両がピットロード入口手前で停止したことを受けて赤旗中断になるも、およそ7分で再開。FCY練習を境に山本尚貴選手へと交代した。

　山本選手はFCY練習中とGT300クラスの専有走行後に行なわれたGT500クラス専有走行も引き続きドライブ。終盤にアタックシミュレーションを行なうと1分28秒674をマークし、9番手でセッションを終えた。

　セッションを終えたチームは、午後からの予選に向けて大幅なセッティング変更を決断。このため、長らく時間を要する大掛かりな作業となったが、スタッフが力を合わせて見事に対応。午後2時53分からの予選Q1を迎える。

　そのQ1に出走したのは、牧野選手。セッションは気温20度、路面温度26度と公式練習時よりも大きく下がった状況でスタートとなった。また、牧野選手としてはガラリとセッティングが変更されたクルマで文字通り”ぶっつけ本番”のアタックとなったが、しっかりとタイヤを温め1分26秒725をマーク。公式練習時から大きくタイムを引き上げる走りで3番手通過を果たした。

　GT300クラスのQ2を経て、山本選手が出走したQ2。Q1とほぼ似通ったコンディションのなか、コースに向かう。刻んだベストタイムは1分26秒798となり、公式練習時のチームベストを上回ったが、ライバル勢もタイムアップを果たしたため、7番手に。結果としてはクルマの方向性に改善が見られたものの、正直なところライバル勢に遅れを取る形で予選を終えることとなった。

「朝の持ち込みの段階でセットを外してしまったことが、結果として少し後手に回った感じでした」と山本選手。また、牧野選手は「朝の走行が全然ダメで、どうしたらいいかというくらいでした。予選に向けて大きく作業してもらってQ1は3番手になりましたが、朝からこのくらいで走っていたら、予選もまた変わっていたかも」とともに悔しい気持ちを持ちつつ、決勝では粘りある戦いを続けたいと誓った。